Brittney Griner moet opnieuw voor de rechtbank verschijnen tijdens een hoorzitting in Rusland

(AAC)WNBA-ster Brittney Griner zal naar verwachting donderdag opnieuw voor de rechtbank verschijnen, een week nadat ze schuldig had gepleit voor drugsbezit bij een Russische rechtbank in de buurt van Moskou.

De tweevoudig gouden medaillewinnaar van het Amerikaanse Olympische basketbal werd op 17 februari gearresteerd op een luchthaven in Moskou, een week voordat Rusland Oekraïne binnenviel. De Russische autoriteiten beweerden dat ze cannabisolie in haar bagage had en beschuldigden haar van het smokkelen van aanzienlijke hoeveelheden verdovende middelen, een misdrijf waarop een gevangenisstraf van maximaal 10 jaar staat.

De hoorzitting komt omdat velen in de WNBA, samen met andere atleten, coaches en politici, hebben opgeroepen tot de vrijlating van Griner vanwege de angst dat ze wordt gebruikt als politieke pion tijdens de oorlog in Oekraïne. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Griner geclassificeerd als ten onrechte vastgehouden.

Griner schreef ook een brief aan president Joe Biden waarin ze zei te vrezen dat ze voor onbepaalde tijd in Rusland zal worden vastgehouden en smeekte de president om haar en andere Amerikaanse gevangenen niet te vergeten.

"Ik besef dat je met zoveel te maken hebt, maar vergeet mij en de andere Amerikaanse gedetineerden niet. Doe alsjeblieft alles wat je kunt om ons naar huis te brengen", schreef Griner. "Ik heb in 2020 voor het eerst gestemd en ik heb op je gestemd. Ik geloof in je. Ik heb nog zoveel goeds te doen met mijn vrijheid die jij kunt helpen herstellen."

Het is onduidelijk of de hoorzitting van donderdag tot een uitspraak zal leiden of dat het proces kan leiden tot extra hoorzittingen. Griner bekende schuld tijdens de laatste hoorzitting, maar vertelde de rechtbank dat ze niet van plan was een misdaad te plegen, meldde staatspersbureau RIA Novosti.

Tijdens de hoorzitting van donderdag zou de rechtbank de verdediging kunnen dwingen haar intentie verder uit te werken, of ze zouden kunnen overgaan tot het veroordelen van haar, zeiden Amerikaanse functionarissen.

De advocaten van Griner verwachten dat de rechtbank rekening houdt met het schuldbekentenis van de 31-jarige atleet en hopen op clementie, zeiden Alexander Boykov en Maria Blagovolina vorige week tegen journalisten.

Monsters van Griner vertoonden geen sporen van drugs, voegde Boykov eraan toe. 'Ze was clean en ze is getest', zei de advocaat.

Het juridische team van Griner zei dat het haar beslissing was om schuldig te pleiten, eraan toevoegend dat ze "een voorbeeld is van moedig zijn".

"Ze besloot de volledige verantwoordelijkheid voor haar acties op zich te nemen, omdat ze weet dat ze een rolmodel is voor veel mensen", staat in hun verklaring.

"Gezien de aard van haar zaak, de onbeduidende hoeveelheid substantie en BG's persoonlijkheid en geschiedenis van positieve bijdragen aan de mondiale en Russische sport, hoopt de verdediging dat het pleidooi door de rechtbank als verzachtende omstandigheid zal worden beschouwd en dat er geen ernstige zin."

Haar advocaten zeiden dat ze verwachten dat het proces begin augustus zal eindigen.