NASA deelt teaser voor de eerste afbeelding van de Webb-telescoop

(AAC) Maak je klaar om een aantal ontzagwekkende beelden van het universum te zien zoals we het nog nooit eerder hebben gezien.

De James Webb-ruimtetelescoop zal op 12 juli zijn eerste kleurenafbeeldingen met hoge resolutie vrijgeven, waarvan er één "de diepste afbeelding van ons universum is die ooit is gemaakt", aldus NASA-beheerder Bill Nelson.

Het ruimteobservatorium, dat in december werd gelanceerd, zal in staat zijn om in de atmosferen van exoplaneten te kijken en enkele van de eerste sterrenstelsels te observeren die zijn ontstaan ​​nadat het universum begon, door ze te bekijken door infrarood licht, dat onzichtbaar is voor het menselijk oog.

De eerste afbeeldingsrelease zal de wetenschappelijke capaciteiten van Webb benadrukken, evenals het vermogen van zijn enorme gouden spiegel en wetenschappelijke instrumenten om spectaculaire beelden te produceren.

De eerste vijf kosmische doelen van Webb werden vrijdag door NASA gedeeld, wat een voorproefje geeft van wat we kunnen verwachten in de afbeeldingsrelease. De doelen zijn geselecteerd door een internationale commissie, waaronder leden van NASA, de European Space Agency, de Canadian Space Agency en het Space Telescope Science Institute in Baltimore.

Een van de doelen is de Carinanevel, op 7.600 lichtjaar afstand. Deze sterrenkraamkamer, waar sterren worden geboren, is een van de grootste en helderste nevels aan de hemel en herbergt vele sterren die veel massiever zijn dan onze zon.

Bovendien zal dinsdag het eerste kleurenspectrum van een exoplaneet, bekend als WASP-96b, worden gedeeld. Het spectrum zal verschillende golflengten van licht bevatten die nieuwe informatie kunnen onthullen over de planeet die zich op 1150 lichtjaar van de aarde bevindt, bijvoorbeeld of deze een atmosfeer heeft. De gigantische gasplaneet, die in 2014 werd ontdekt en de helft van de massa van Jupiter heeft, voltooit elke 3,4 dagen een baan rond zijn ster.

Deze testafbeelding is begin mei in een periode van acht dagen gemaakt door Webb's Fine Guidance Sensor. Het laat zien hoe Webb gedetailleerde afbeeldingen kan maken van zeer vage objecten.

Het derde doel is de Zuidelijke Ringnevel, ook wel de "Acht-Burst" genoemd, die 2000 lichtjaar van de aarde verwijderd is. Deze grote planetaire nevel omvat een uitdijende gaswolk rond een stervende ster.

Stephan's Quintet, ook verwacht in de release, zal onthullen hoe sterrenstelsels met elkaar omgaan. Deze compacte melkweggroep, voor het eerst ontdekt in 1787, bevindt zich op 290 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Pegasus. Vier van de vijf sterrenstelsels in de groep "zijn opgesloten in een kosmische dans van herhaalde ontmoetingen van dichtbij", aldus een verklaring van NASA.

Het uiteindelijke doel is SMACS 0723, waar een enorme groep melkwegclusters als een vergrootglas fungeert voor de objecten erachter. Dit wordt zwaartekrachtlensing genoemd en zal Webb's eerste diepveldbeeld van ongelooflijk oude en verre, zwakke sterrenstelsels creëren. Het zal de diepste mens zijn die ooit in het universum heeft gekeken.

Het oorspronkelijke doel van de telescoop was om de eerste sterren en sterrenstelsels van het universum te zien, in wezen kijken naar "het universum dat de lichten voor de eerste keer aandoet", zei Eric Smith, Webb-programmawetenschapper en hoofdwetenschapper van de NASA Astrophysics Division.

Smith heeft aan Webb gewerkt sinds het project halverwege de jaren negentig begon.

"De James Webb Space Telescope zal ons een frisse en krachtige reeks ogen geven om ons universum te onderzoeken", schreef Smith in een update. "De wereld staat op het punt weer nieuw te zijn."